A agricultura tailandesa se encontra "presa em ciclo vicioso" e altamente dependente de pesticidas, sendo o Paraquat, herbicida líquido usado para matar ervas daninhas e desidratar folhas, utilizado em culturas comerciais de café, abacaxi, chá e cana-de-açúcar, reconhecido como tóxico à humanos e animais, podendo causar danos graves ou morte se, ingerido, inalado ou absorvido pela pele. De natureza corrosiva significa que o contato com a pele resulta em queimaduras químicas e outros danos, no nordeste da Tailândia e, em outras partes do país, o uso é controversamente associado a doença necrosante conhecida fasciite necrosante que se desenvolve rapidamente e leva a morte e amputação. A exposição ao paraquat pode levar à amputação de membros por infecção relacionada ao herbicida, que causa queimaduras químicas, levou a campanha liderada por grupos da sociedade civil como a Fundação BioThai e a Rede de Alerta de Pesticidas da Tailândia, Thai-PAN, utilizarem técnicas incluindo testes de resíduos de pesticidas em frutas e vegetais para aumentar conscientização do consumidor e defesa direta junto a órgãos governamentais, levou a proibição do paraquat e outros 2 agrotóxicos controversos, o clorpirifós, conhecido por causar lesões cerebrais e atrasos no desenvolvimento infantil enquanto o glifosato que a OMS classificou como “provavelmente cancerígeno à humanos”. Crescente conjunto de evidências científicas levaram a campanha em abril de 2017, a recomendação do Ministério da Saúde Pública para que paraquat e clorpirifós fossem proibidos e o uso do glifosato restringido até fins de 2019, em consequência debate nacional prolongado e acalorado, marcou reações de partes interessadas, protestos de rua de ambos os lados e mudanças nas políticas governamentais. Proibições entraram em vigor em 2020 reclassificando o paraquat e clorpirifós como substâncias perigosas de categoria 4, nível mais alto tornando ilegal a produção, venda, uso ou posse desses produtos químicos, com a Administração de Alimentos e Medicamentos da Tailândia introduzindo política de tolerância zero à resíduos desses produtos químicos, inclusive alimentos importados, sendo que o glifosato seria incluído na reclassificação, mas, pressão dos EUA e da Bayer, impediram, permanecendo legal, embora, como substância perigosa de categoria 3, uso, que exije licença e seja restrito, permitido apenas em culturas comerciais específicas e não em bacias hidrográficas e áreas públicas. Por fim, a contaminação de produtos agrícolas com paraquat e clorpirifós diminuiu significativamente desde a proibição, conforme a coordenadora da Thai-PAN, considera agrotóxicos "altamente perigosos" e afirma existirem "mais de 230" em uso na Tailândia, sob o argumento que esses produtos químicos são usados em excesso, representando riscos à saúde dos expostos, agricultores e consumidores. Nas últimas décadas, a Tailândia passou por transformação da agricultura de subsistência à agricultura comercial, atualmente, é um dos maiores produtores e exportadores de produtos agrícolas básicos, arroz e frutas tropicais, mudança, acompanhada pelo aumento do uso de agrotóxicos, sendo que o país é o 15º maior importador mundial de pesticidas sintéticos e, em 2016, antes da implementação das proibições, o glifosato e o paraquat eram os 2 principais produtos importados.
Relatório indica que quase metade dos agricultores no mundo está contaminada por agrotóxicos, com estudo publicado pela Frontiers in Public Health utilizando dados de 2006 a 2023, revelando 11 mil mortes anuais devido contaminação agrotóxica, quase 60% delas na Índia. O estudo encomendado pela Pesticide Action Network, ONG, mostra dimensão do desastre, em população de 934 milhões de agricultores, 46% contaminados, ou seja, mais de 400 milhões de vítimas/ano, embora contaminações ocorram no sul, sudeste da Ásia e leste da África, Burkina Faso com incidência mais alta, cerca de 84% dos agricultores e trabalhadores rurais foram contaminados no país da África Ocidental, sendo que as contaminações acontecem na preparação e pulverização dos pesticidas além do contato com plantas e roupas contaminadas. Aponta que, apesar dos esforços para evidenciar perigos dos pesticidas, 3,8 milhões de toneladas foram pulverizadas nos campos em 2023, o dobro do que era utilizado em 1990, no entanto, o impacto da exposição aos agrotóxicos sobre 84 milhões de crianças que trabalham na agricultura não foi considerado, nem os efeitos de longo prazo na saúde, com os autores da pesquisa dizendo que a crise não pode ser ignorada, pedem ação e implementação da recomendação da ONU que propõe eliminar os produtos químicos mais perigosos. O maior número de casos é estimado no sul da Ásia, seguido pelo sudeste asiático e leste da África, sendo que a Índia, sozinha, concentra parte do problema, com os pesquisadores contabilizando 169 milhões de casos não fatais/ano, que representam 73% dos agricultores e trabalhadores rurais locais, ou, 230 milhões de pessoas. Trata das intoxicações agudas não intencionais por pesticidas, ou, seja, efeitos na saúde que aparecem pós exposição, não busca medir consequências que podem surgir pós anos de contato com as substâncias, além disso, centenas de casos registrados não correspondem ao mesmo número de pessoas, pesquisadores alertam que um indivíduo pode sofrer várias intoxicações em determinado período, assim, o número de casos pode ser maior que o número real de pessoas afetadas.
Moral da Nota: o Health Policy Watch, diz que, na Índia, o câncer custa cada vez mais o sustento dos sobreviventes, considerando que o país enfrenta fardo crescente de câncer, mas os sobreviventes lutam contra o custo do tratamento e estigma, mesmo depois de recuperados. Afirma que o maior fardo não é a doença nem as complicações, mas, o custo financeiro considerando que tudo é muito caro, o tratamento em hospital particular na Índia pode facilmente custar entre US$ 20 mil e US$ 30 mil, caso seja diagnosticado com câncer em estágio 1, quando chegar sua vez, talvez, estágio IV. Estudo de 2009 publicado no JAMA revelou que 33,8% dos sobreviventes de câncer estavam desempregados, comparados com 15,2% de pessoas sem histórico da doença com especialistas afirmando que o fardo financeiro se intensificou nos anos seguintes, impulsionado por aumento de custos do tratamento e persistentes lacunas no acesso a cuidados médicos acessíveis, considerando que o país registra mais de 1 milhão de novos casos de câncer a cada ano, enquanto melhorias no diagnóstico e tratamento significam que mais pessoas sobrevivem à doença. Vale a nota que estimativas disponíveis sugerem que a Índia tinha 2,1 milhões de sobreviventes de câncer em 2017-18, globalmente, 32 milhões de pessoas vivem pós diagnóstico de câncer e, à medida que aumenta a taxa de sobrevivência, oncologistas e defensores de pacientes afirmam que o retorno ao trabalho é desafio negligenciado. Arun Kumar, economista do trabalho e Professor, avalia que, o mercado de trabalho indiano deixa sobreviventes de câncer particularmente vulneráveis, esclarecendo que, “o índice de desemprego nacional permite que empresas substituam trabalhadores que desenvolvem doenças graves sem consequências”, concluindo que, “da perspectiva macroeconômica, gastos com hospitais, medicamentos e médicos contribuem ao PIB e aparecem como crescimento econômico, uma forma negativa de crescimento, refletindo doenças em vez de melhorias no bem-estar das pessoas.” Por fim, 94% da força de trabalho indiana está empregada na informalidade, onde trabalhadores têm pouca ou nenhuma proteção social, licença médica remunerada, seguro saúde ou benefícios trabalhistas, observa o professor, mesmo entre os 6% de empregados formais, benefícios oferecidos pelo empregador muitas vezes são insuficientes para cobrir custos prolongados do tratamento do câncer, enquanto tratamento gratuito em hospitais públicos, geralmente apresentam superlotação, listas de espera e acesso limitado a cuidados especializados que dificultam o tratamento.