Cientistas do Departamento de Física da Universidade de Warwick no Reino Unido em conjunto com a London School of Economics, examinando a mais completa base de dados disponível do Registro Central de Temperatura da Inglaterra CET, compararam temperaturas máximas diárias de verão inglês por mais de cem anos. O resultado foi publicado na G Andophysical Research Letters fornecendo visão inovadora sobre o estudo da temperatura em séries contínuas a longo prazo. Tal análise indentifica aumento da atividade de ondas de calor de duas a três vezes desde o final do século XIX e conclui que sua frequência e duração aumentaram de duas a três vezes desde 1878, com mudanças na incidência e proporção ao longo do tempo gasto na onda de calor. Utilizando metodologia chamada de 'teoria da travessia' obtiveram informações sobre mudança na relação entre frequência, duração e intensidade das ondas de calor, oferecendo explicações como as mudanças do clima afetaram caracterísiticas desses períodos quentes. Daí quantificaram a relação entre os dias mais quentes e aumento da frequência, intensidade e duração média.
Conceitualmente onda de calor é o número de dias sucessivos que a temperatura diária máxima está acima de um limiar, considerando limiar de temperatura de uma onda de calor de seis dias com período de retorno de cinco anos, aumentando com temperatura superior a 28ºC. Por definição 'Ondas de calor' são incomuns e medir sua freqüência, duração e severidade é um desafio. Corfome explica a professora Sandra Chapman da Universidade de Warwick: "à medida que os dias mais quentes se tornam mais frequentes, ondas de calor são mais prováveis e duráveis. E se tivermos dados é algo que podemos quantificar".
Moral da Nota: Os climatologistas usam modelos computacionais para estudar ondas de calor que originará um método adicional em dados observacionais, complementando os estabelecidos e fornecendo base de comparação das ondas de calor. A mudança está na probabilidade de diferentes temperaturas e não na identificação e contagem das ondas de calor.