Estudo publicado no Journal of Climate Change and Health revela níveis alarmantes de ansiedade, depressão e desesperança entre adolescentes em uma das regiões mais vulneráveis ao clima, embora enquadrada como questão ambiental, a pesquisa destaca impacto na saúde mental em países de baixa e média renda, conduzido pelo Trinity College Dublin, Catholic University of Madagascar, University College London e CBM Global, ressaltando necessidade de suporte à saúde mental integrado a esforços de adaptação climática. A equipe de pesquisa da Escola de Ciências Biológicas e Comportamentais da Queen Mary University of London descobriu que mudanças climáticas afetam saúde mental dos adolescentes através da perda de recursos domésticos, incerteza sobre futuro e colapso dos mecanismos tradicionais de enfrentamento e, no sul de Madagascar, secas e tempestades de areia se tornaram norma, jovens vivem luta pela sobrevivência, com o estudo entrevistando 83 adolescentes e realizando grupos focais com 48 participantes em 6 vilas rurais em março de 2024 descobrindo quadro sombrio onde 90% das famílias ficaram sem comida em 2024 e 69% dos adolescentes passaram um dia inteiro sem comer. A autora principal do estudo, Dra. Kristin Hadfield do Trinity College Dublin, acrescentou que “jovens do sul de Madagascar são pioneiros involuntários do impacto das mudanças climáticas, podem fornecer informações sobre o modo como mudanças climáticas impactam saúde mental dos adolescentes com a pesquisa deixando claro que mudanças climáticas não são apenas questão ambiental e, sim, também questão de saúde mental,” destacando efeitos cascata na educação e estabilidade da comunidade, com colheitas falhando e fontes de água secando, adolescentes são forçados a deixar suas casas para sobreviver enquanto os que permanecem enfrentam fome, educação interrompida e profundo sentimento de desespero.
As mudanças climáticas ameaçam a saúde de crianças e adolescentes no mundo, mas há evidências limitadas de seus efeitos na saúde mental nos países de baixa e média renda, adolescentes mostram-se extremamente ansiosos e deprimidos, com alta ansiedade climática indicando que mudanças climáticas influenciaram a saúde mental através da perda de recursos domésticos, incerteza sobre o futuro e interrupção dos mecanismos de enfrentamento exacerbando ameaças existenciais enfrentadas pelos adolescentes e, em Madagascar, os resultados sugerem provisoriamente que intervenções e políticas devem abordar segurança alimentar e hídrica, promover práticas agrícolas adaptativas e construir recursos de enfrentamento. As mudanças climáticas estão impactando na saúde mental de adolescentes no sul de Madagascar cujos elos mecanicistas pelos quais ocorrem podem ser diferentes de outros contextos mais estudados com pesquisas examinando caminhos com mais profundidade em Madagascar urgentemente necessárias, já que, alterações climáticas constituem ameaça à saúde e bem-estar das crianças e adolescentes afetando direitos fundamentais à sobrevivência e desenvolvimento, resultante em eventos extremos mais frequentes e graves, por exemplo, cheias, ondas de calor, bem como alterações ambientais mais duradouras, por exemplo, subida do nível do mar, alterações das estações de cultivo danificando sistemas naturais e sociais dos quais depende a saúde física e mental, com metade das crianças no mundo correndo "risco elevado" devido impactos das alterações climáticas. Eventos climáticos extremos como alterações climáticas crônicas podem levar ou agravar a ansiedade, depressão, stress pós-traumático e demais perturbações psicológicas nos adolescentes, especialmente vulneráveis aos efeitos negativos das alterações climáticas, dado seu desenvolvimento social e biológico cujos efeitos negativos na saúde e desenvolvimento podem persistir ao longo da vida, embora existam impactos diretos, indiretos e abrangentes na saúde mental das crianças e adolescentes, estes têm sido historicamente objeto de investigação ou ação política limitada, isto é, mais verdade nos países de baixo e médio rendimento, mais afetados pelas alterações climáticas e podem estar menos equipados para lidar com alterações climáticas como efeitos na população local, mas são objeto de pouca investigação. A revisão de Rother e colegas, por exemplo, encontrou dois artigos que examinavam como eventos climáticos extremos impactam a saúde mental de crianças ou adolescentes em qualquer lugar da África Subsaariana, inundações, na Namíbia e Nigéria, da mesma forma, a revisão sistemática de Cosh e colegas sobre preocupação com as mudanças climáticas, angústia e transtornos afetivos entre adolescentes não encontrou estudos conduzidos em qualquer lugar da África. Madagascar, nação insular no Oceano Índico, é um dos países menos desenvolvidos do mundo, com renda nacional bruta de USD$ 487 per capita com população dependente da agricultura de subsistência e crianças extremamente vulneráveis a estresses climáticos como escassez de água, inundações, ondas de calor, suscetibilidade a doenças e poluição bem como vulnerabilidades infantis, por exemplo, saúde e nutrição infantil e materna, falta de acesso à educação ou saneamento e pobreza, com o sul de Madagascar como uma das áreas mais afetadas pelas mudanças climáticas no mundo e a primeira fome induzida pelo clima ocorreu nesta região em 2021, embora ecologicamente diverso em termos gerais, o sul de Madagascar experimentou mudanças substanciais nas condições climáticas caracterizadas por aumento de ciclones, períodos prolongados de seca e calor extremo, a paisagem tornou-se cada vez mais árida com terras férteis transformando-se em desertos e fontes de água se esgotando, isto é preocupante porque, das sequelas das alterações climáticas, a insegurança alimentar e hídrica impactam de modo mais intenso e generalizado na saúde, incluindo saúde mental e o sul de Madagáscar assiste recorrente insegurança alimentar e hídrica decorrente alterações climáticas.
Moral da Nota: a falta de certeza sobre o futuro é desafiador à saúde mental, especialmente quando é sobre se eles ou suas famílias terão comida com adolescentes indicando que “quando chove, ficamos felizes porque as plantações estão crescendo bem, então podemos ter comida diária”, enquanto quando havia vento forte ou seca, ficavam com medo, sentiam-se deprimidos e dormiam muito, de fato, alguns dos participantes pareciam ter superado a incerteza à profunda sensação de impotência. Este é um dos primeiros estudos sobre saúde mental de adolescentes em Madagascar e um dos poucos sobre impactos climáticos na saúde mental de crianças e adolescentes em qualquer lugar da África, com limitações, não há medidas validadas de saúde mental, bem-estar ou ansiedade climática em malgaxe, muito menos no dialeto em torno de Ambovombe, esta é amostra de conveniência e pode não ser representativa da população de adolescentes em Androy como um todo, enquanto, na medida do possível, os adolescentes concluíram a pesquisa em voz alta, longe dos outros, a presença de não residentes em uma vila atraiu atenção considerável e alguns adolescentes concluíram as pesquisas provavelmente ao alcance da voz de outros em sua comunidade, sendo conduzidos grupos focais com os adolescentes, mas, dada a natureza sensível das respostas, pode ter sido mais adequado conduzir entrevistas. Os resultados do estudo destacam impacto das alterações climáticas na saúde mental dos adolescentes no sul de Madagáscar, embora seja apenas um estudo preliminar, preenche necessidade identificada ao começar examinar as vias causais através das quais as alterações climáticas impactam a saúde mental e a construir base de evidências em países de baixo e médio rendimento, atualmente mal representados nesta literatura, com prevalência elevada de ansiedade, depressão e preocupação com alterações climáticas, juntamente com grave insegurança alimentar e perturbações nos mecanismos de enfrentamento, sublinhando necessidade urgente de intervenções direcionadas. Insegurança alimentar é definida como ter acesso limitado ou incerto a alimentos nutritivos necessários à vida ativa e saudável e, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, 12,8% das famílias dos EUA experimentaram insegurança alimentar em 2022, cerca de 8% experimentaram baixa segurança alimentar, definida como ter dieta de qualidade inferior com variedade reduzida de alimentos, apesar dos padrões alimentares normais e 5% das famílias dos EUA experimentaram segurança alimentar muito baixa significando que alguns membros da família comeram menos porque não podiam pagar por comida suficiente, sendo que a pobreza é a principal causa da insegurança alimentar além de outros fatores de risco incluindo ter condição médica crônica, viver em bairro de baixa renda com acesso limitado a alimentos saudáveis devido a menos supermercados de serviço completo e opções limitadas de transporte e famílias negras, hispânicas, nativas americanas e nativas do Alasca têm mais probabilidade do que famílias brancas de ter insegurança alimentar. Uma casa com insegurança alimentar a criança está associada à obesidade, asma, problemas de saúde mental e pior saúde bucal, adultos com insegurança alimentar frequentemente apresentam doenças crônicas como obesidade, diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares embora a razão pela qual a insegurança alimentar esteja associada a essas condições médicas seja incerta, evidências sugerem que estresse, desafios no gerenciamento de condições de saúde existentes, adoção de dieta menos saudável e mudanças nas bactérias intestinais podem desempenhar um papel.