O protocolo Lightning Network permite criação de canal de pagamento entre pares, 2 partes, como entre cliente e uma cafeteria e, uma vez estabelecido, permite enviar número ilimitado de transações quase instantâneas e econômicas, atuando como seu próprio livro de contabilidade para que usuários paguem por bens e serviços menores, como o café, sem afetar a rede Bitcoin. Para criar um canal de pagamento, deve-se bloquear certa quantidade de Bitcoin na rede, uma vez bloqueado, o destinatário faturará os valores oportunos e, se o cliente desejar manter o canal aberto pode optar por adicionar Bitcoin de modo constante e, ao usar um canal da Lightning Network, as partes podem realizar transações entre si e, em contraste com transações normais na cadeia de blocos Bitcoin, algumas transações são realizadas de modo diferente, por exemplo, quando 2 partes abrem e fecham um canal, apenas se atualiza na cadeia de blocos principal.
Conceitualmente Lightning Network, LN, ou, “Lightning”, é sistema descentralizado para micropagamentos instantâneos de alto volume evitando que usuários deleguem custódia de fundos a terceiros confiáveis, tratando-se de protocolo de camada 2, rede de computadores construída sobre a camada base do Bitcoin ou camada 1, blockchain real, a Lightning Network usa padrões de proteção da camada base do Bitcoin à rede. Bitcoin é sistema de pagamento projetado para ser lento e as transações são finalizadas em até 1 hora, isso porque o Bitcoin reúne transações em blocos espaçados em média 10 minutos entre si e os pagamentos são seguros pós confirmação de 6 blocos, equivalente 1 hora, incômodo à micropagamentos e transferências menores que são ineficientes decorrente altas taxas da camada base. A Lightning Network resolve esses problemas como uma das primeiras implementações de um contrato inteligente multipartidário usando scripts integrados do Bitcoin, na Lightning Network, os pagamentos são instantâneos, atômicos e não registrados na blockchain, portanto, não exigem confirmações de bloco para serem finalizados, podendo ser usado por varejistas em terminais de ponto de venda, por indivíduos à transações entre dispositivos, como pagamentos de remessas, ou, sempre que pagamentos instantâneos forem necessários sem validação de terceiros. A Lightning Network permite usuários enviar e receber Bitcoin, rapidamente com taxas mínimas, ao mesmo tempo que alcançam rendimento, taxa de entrega de mensagens, de aproximadamente 1 milhão de transações por segundo, TPS, Comparada com Solana, 65 mil TPS, ou mesmo Visa, com infraestrutura para processar 24 mil TPS, a Lightning Network é de longe o método de pagamento mais rápido disponível. Para atender a crescente demanda por pagamentos e micropagamentos Bitcoin, a rede precisa suportar volume maior de transações, impossível de escalar na cadeia da camada 1, por isso, a Lightning Network é considerada solução para escalar Bitcoin de modo que não afete a descentralização e sem delegação de confiança e propriedade.
Moral da Nota: vendas na Lightning Network são transações rápidas e econômicas que permitem micropagamentos nunca antes possível, com usuários tendendo pagar tarifas altas por transação simples e esperar 1 hora ou mais para validação e, se houver espera maior para transações menores, os mineiros elegíveis validarão transações maiores por recompensas maiores por fazer. A Lightning Network está conectada à cadeia de blocos de Bitcoin, existente como capacidade máxima e a conexão significa que a Lightning Network se beneficia dos protocolos de segurança do Bitcoin, além disso, usuários escolhem a cadeia de bloqueio principal para transações maiores e mudam à borda vermelha da cadeia da Lightning Network às menores sem se preocupar com segurança enquanto canais de pagamento da Lightning Network oferecem transações privadas, já que os espectadores não podem exibir vista para cada transação individual, apenas no pacote geral, já swaps atômicos, é o ato de trocar cripto por outra sem usar terceiro ou exchange sendo mais úteis que uma troca, oferecendo troca instantânea com tarifas mínimas ou transferências de boleto. Um dos maiores problemas com a Lightning Network são as etapas de transações fora da linha, caso o partícipe de um canal de pagamento elegível o feche enquanto a outra parte está desconectada, a primeira vez pode roubar os fundos, quando a última parte finalmente se conecta, tarde para fazer algo, sendo que o fraudador pode permanecer desconectado sem forma de contato. Mesmo que a Lightning Network resolva todos os problemas, é o caso dos reguladores que podem ter dificuldades em compreender a LN o suficiente para promulgar legislação adequada e, se tiverem dificuldades, os usuários cripto convencionais terão dificuldades para usar a LN, inclusive se os reguladores entenderem o protocolo, é possível que não seja permitida por anonimato, enquanto transações anônimas podem ser assumidas pelos legisladores considerando que apenas uma transação pode ser finalizada depois que um usuário fecha seu canal de pagamento e nenhuma transação individual é realizada dentro do canal.