Ethereum é plataforma descentralizada que permite programação de aplicativos, contratos inteligentes e transações da criptomoeda 'Ether' e tokens Blockchain, considerado evolução no conceito da tecnologia que surgiu com o Bitcoin. Utiliza blockchain que armazena registros de transações, espécie de planilha pública distribuída e de segurança garantida por criptografia, além de contagem de entradas e saídas de moeda. É visto como forma de blockchain possível de programar, permitindo criação de aplicações descentralizadas variando em nível de complexidade. Fundado em 2014 e lançado em 2015, formalmente apresentado à comunidade na forma de um 'White Paper', financiado como 'Crowdfunding', terceiro maior desta forma na história. Em 2016 ocorreu divisão no Ethereum e seu blockchain decorrente colapso do projeto The DAO, nascendo o Ethereum Classic. Utiliza o mesmo conceito de consenso e rede distribuída do Bitcoin, garantindo segurança do sistema, sendo que o 'Ether' é usado como moeda para comprar poder computacional no computador mundial, o Ethereum. Contratos inteligentes "assinados" na blockchain do Ethereum e a mineração são pagos em ether, combustível da plataforma. A Enterprise Ethereum Alliance é uma comunidade de empresas que apóiam a tecnologia, entre elas, Microsoft, Itaú e AMD. A diferença entre Ethereum e altcoins é que o Ethereum visa, em "tudo" que pode ser programado, a tecnologia blockchain e contratos inteligentes.
O Ethereum possui uma máquina virtual descentralizada a EVM, Ethereum Virtual Machine, que executa scripts em rede internacional de nós públicos. A EVM é um grande computador mundial da rede Ethereum com 'nós' completos da rede Ethereum concordantes em executar. Já Contratos inteligentes são executados automaticamente, resistentes a qualquer tipo de censura, fraude ou modificações em seus termos sendo que computadores da rede auditam e asseguram legitimidade das informações do contrato. Permite desconhecidos fazerem negócios entre si com maior nível de confiança sem necessidade de intermediário ou autoridade central, dispensando registro em cartório e custos elevados. Os termos e condições são programados no contrato inteligente e, cumpridos, é executado isoladamente sem interferência humana ou de terceiros, diminuindo custos de negociação. Quanto a Aplicações descentralizadas, DAPPs, funcionam como programadas, sem possibilidade de censura fraude ou interferência de terceiros porque o contrato é imutável. O código de aplicações programadas descentralizado utilizando EVM é aberto e a database distribuída na rede, oferecendo confiança quanto a execução. Mudanças nos códigos devem respeitar o consenso estabelecido na Blockchain do Ethereum, tornando os aplicativos resilientes a fraudes modificações e censuras.
Moral da Nota: a rede Ethereum é utilizada mundialmente e o governo canadense a utiliza para maior transparência das instituições. A utilização do Ethereum é ampla na economia dependente de confiança entre partes em 'Registro de documentos', 'Acordos', 'Contratos', alternativa aos cartórios. Além do 'Rastreamento de Produtos em Cadeias de Suprimentos', 'Contratos inteligentes' que se autoexecutam, 'Arbitragem' ou tribunais blockchain, 'Sistemas eleitorais' apesar de divergências sobre sua eficiência e soluções para qualquer tipo de relação que dependa de terceiros. Dentre os Aplicativos desenvolvidos na plataforma Ethereum o mais notório é o Brave, navegador descentralizado. A Steemit é DAPP em rede social descentralizada de código aberto, remunerando com 'Steem', um token que monetiza conteúdos na rede social. Existem Projetos com propostas semelhantes como o 'EOS', 'Cardano' e 'NEO'.